최근 학술지 네이처(Nature)지 웹사이트에 실린 한 조사결과에 따르면, 식물의 개화 시기는 지금까지 예상했던 것보다 훨씬 앞 당겨진 것으로 드러났다. 이는 먹이사슬과 지구 생태계 전반에 연쇄효과(knock-on effects)를 일으킬 수 있는 수준이어서 과학자들을 긴장시키고 있다.
 

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4개 대륙에 서식하는 식물 1,634 종의 라이프사이클 변화를 조사한 결과, 개화 속도는 8.5배, 잎의 생장 속도는 4배 정도 과소평가되어 왔다는 사실이 밝혀졌다. 이는 기온 상승이 식물의 개화시기를 앞당기고, 개화시기의 변화는 꽃가루를 옮기는 곤충들의 시간표에 혼란을 줌으로서 먹이사슬 전반에서 불일치(mismatch) 현상이 심화될 것이라는 사실을 의미하는 것이다.

과학자들에 따르면, 1900년 이후 지구 평균기온은 0.8℃가량 상승했으며 1979년 이후 매 10년마다 0.2℃ 가깝게 증가하고 있다. 이대로 간다면 가뭄, 홍수, 해수면 상승은 물론 동식물들의 고유한 시간표가 헝클어지는 것은 시간문제인 것으로 보인다(기후화행동연구소 김미형 객원연구위원).