배터리는 미래 변화를 주도할 것이다. 그러나 그것이 꼭 리튬이온 배터리일 필요는 없다. 플로우 배터리(flow battery; 흐름 전지)도 미래 재생에너지 세계에서 일정한 역할을 할 수 있다. 플로우 배터리의 주된 문제는 값비싼 바나듐에 의존한다는 데에 있다. 남캘리포니아 대학의 과학자들이 값싸고 지속가능한 원료로 플로우 배터리를 개발하였다. 그들이 사용한 원료는 황산철 용액과, AQDS(anthraquinone disulfonic acid) 용액이다. 황산철은 광산 폐기물로 값싸고 쉽게 구할 수 있는 원료이고, AQDS는 이산화탄소를 포함한 기본 원료로 합성할 수 있다고 연구진은 밝혔다. 비싸고 희귀한 원료를 사용하지 않는 이 배터리가 가지고 있는 또 하나의 장점은 리튬이온 배터리보다 수명은 훨씬 길어 장시간 안정된 에너지 저장 능력을 보여준다는 것이다.
