영국으로 수입돼 소비되는 제품의 생산 과정에서 초래되는 탄소 배출량의 증가 속도가 영국 내에서 이루어지고 있는 탄소 감축속도를 훨씬 웃돈다는 분석이 제기됐다.

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최근 영국 에너지기후변화위원회는 영국이 제품의 수입과 소비를 통해 타국에 온실가스 배출을 위탁(아웃소싱)하고 있기 때문에 실제 영국이 책임져야할 온실가스 배출량은 영국 정부가 발표하는 공식적인 수치와 다를 수 있다는 견해를 밝혔다. 영국의 국가 온실가스 감축목표는 이러한 수입제품의 영향을 반영해야 한다는 것이다.

이 위원회는 1990년 이래 영국의 온실가스 배출량이 줄어들 수 있었던 것은 에너지원을 석탄에서 가스로 전환하고 다수의 제조업을 중국과 같은 해외로 이전했기 때문으로 분석했다. 영국 정부의 공식 발표에 따르면, 1990년부터 2008년까지 영국의 CO2 배출량은 19%가량 줄었다.

하지만 정부 산하 연구기관들은 제품의 소비와 관련된 영국의 탄소발자국(carbon footprint)이 같은 기간에 20%가량 증가했다는 분석 결과를 내놓고 있다. 수입제품의 제조과정에서 배출된 CO2 양은 1990년 1억6600만 톤에서 2009년 3억3100만 톤으로 두 배 가량 증가한 것으로 추정된다.

이와 같은 사실은 영국이 중국과 같은 제품 수출국의 온실가스 배출량 증가에도 상당한 책임이 있음을 보여주는 것이다. 에너지기후변화부는 영국이 세계 이산화탄소 배출의 2%에 대해서만 책임이 있다고 주장해 왔다. 하지만 정부기관들의 연구는 이러한 주장이 틀렸다는 점을 지적하는 것이어서 논란이 예상된다(기후변화행동연구소 최도현 연구원).

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