지난주 후안 마뉴엘 산토스(Juan Manuel Santos) 콜롬비아 대통령이 국민들에게 '지구시간(Earth Hour)' 캠페인에 동참할 것을 제안했다.

'지구시간'은 지구온난화와 기후변화에 대한 대중의 인식을 넓히기 위해 2007년 호주 시드니에서 시작된 세계적인 캠페인이다. 1년에 하루, 한 시간만이라도 불을 꺼 에너지 절약의 의미를 되새기자는 취지다. 올해에는 128개 나라에서 4천여 도시가 참여할 예정이며, 각 나라 현지시간으로 3월 26일 저녁 8시 반부터 9시 반 까지 1시간 동안 진행된다.

지구시간의 목적은 지구를 위해 1시간 동안 전기 사용을 줄이자는 것에 그치지 않는다. 더 중요한 것은 어둠 속 활동을 통해 평소에 느끼지 못했던 에너지 의존성을 돌아보는 기회를 갖는 것이다.

산토스 대통령은 "지구시간을 통해 60분 동안 불을 끈다는 것은, 앞으로 우리가 생활하는 매 순간마다 불필요한 전기 사용을 줄이고 지구를 위해 행동하겠다는 상징적인 행위"라고 말했다.

이번 지구시간은 최근 일본에서 발생한 대지진 참사와 원전사고에 비추어 더욱 의미 깊은 것으로 볼 수 있다. 원전의 안전성 문제는 우리가 무심코 전기를 사용하면서 소홀히 하고 지나쳤던 위험이기도 하기 때문이다(기후변화행동연구소 이윤주 연구원).