리비아가 햇빛에너지를 활용할 경우 원유보다 5배나 많은 전기를 생산할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 최근 노팅엄 트렌트 대학(Nottingham Trent University)의 연구에 따르면, 리비아 등 산유국들은 재생에너지로 전력을 생산해 자국 내에서 에너지 자급을 이루고 남는 전기의 수출을 통해 전 세계 에너지 소비량의 상당량을 공급하는 것이 가능하다.
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적도 부근에 위치한 리비아는 낮이 길어 일조량이 연중 풍부한 나라다. 해안가 평지에서는 하루에 1평방미터당 평균 7.1kWh, 남부지방에서는 8.1kWh까지 햇빛에너지를 얻을 수 있다. 참고로 우리나라 서울의 경우 하루 태양광 발전량은 약 4.1kWh 수준이다.
북 아프리카 국가들은 국토의 약 88%가 사막으로 이루어져 있다. 이 면적의 0.1%만 태양광 발전에 활용할 수 있다면, 원유 약 700만 배럴에 해당하는 에너지를 생산할 수 있게 된다. 현재 리비아의 하루 원유 생산량은 141만 배럴 정도다.
하지만 넘어야할 산도 만만치 않다. 우선 풍부한 재생에너지원을 효과적으로 활용할 종합적인 전략을 수립해야 한다. 리비아가 석유와 가스를 완전히 버리는 것은 당분간 불가능할 것이다. 자국 내 소비는 물론 수출을 통해 창출하는 수익이 상당하기 때문이다. 리비아의 재생에너지 기술이 아직 초보적인 수준에 머물러 있다는 점도 풀어야할 숙제로 꼽힌다(기후변화행동연구소 박인지 인턴연구원).
